by Marlon Bernardino
Isang batang chess prodigy na nagngangalang Nika Juris Nicolas mula sa Pasig City ang muling naging headline.

Sa 10 taong gulang pa lamang, nabigyan na siya ng titulong National Master ng National Chess Federation of the Philippines (NCFP) noong Hunyo 9, 2023. Sa kabila ng pagiging nag-iisang babaeng kalahok sa Boys Under 11 Division ng National Youth and Schools Chess Championships Grand Finals, na ginanap sa Dapitan City, Zamboanga del Norte mula Hunyo 2 hanggang 9, nagawa ni Nika na manalo ng mga medalya sa lahat ng kategorya, kabilang ang isang pilak sa Standard, isang pilak sa Blitz, at isang tanso sa Rapid.

Hindi ito ang unang pagkakataon na nakamit ni Nika ang kahanga-hangang tagumpay sa chess. Dati, siya ay naging kampeon sa Under 11 Boys Division ng NCFP National Eliminations para sa parehong kaganapan na ginanap sa Himamaylan City, Negros Occidental mula Marso 24 hanggang 27, 2023. Talagang kapansin-pansin ang kanyang pambihirang pagganap sa boys' division, at nakuha na niya ang kanyang lugar sa kasaysayan ng chess ng Pilipinas bilang kauna-unahan at nag-iisang National Master sa bansa na babae.

Ito ay medyo bihira para sa mga kababaihan na makipagkumpetensya sa mga Open Division dahil ito ay karaniwang ginustong sumali sa hiwalay na dibisyon para sa mga kababaihan. Sa katunayan, ang World Chess Federation (FIDE) ay nagpapanatili ng magkakahiwalay na mga titulo para sa mga lalaki/open na kategorya, tulad ng Grandmaster, International Master, FIDE Master, at Candidate Master, na lahat ay nangangailangan ng mas mataas na FIDE rating threshold kumpara sa kanilang mga babaeng katumbas.

Ang mga katotohanang ito ay naglalantad sa mga umiiral na disparidad ng kasarian sa larangan ng chess. Ang makasaysayang tagumpay ni Nika bilang kauna-unahan at nag-iisang babaeng Pambansang Master sa Pilipinas ay sumisira sa mga hadlang sa lipunan at hinahamon ang paniwala ng pangingibabaw ng lalaki sa chess.

Nakatakda siyang sumabak sa ASEAN Age Group Chess Championships sa Bangkok, Thailand na nakatakda sa Hunyo 17-27,2023.
Nika Juris Nicolas sa kanyang edad na may katamtamang pahayag o projection.