Tumambay ang Barangay Ginebra sa likuran ng second-running Magnolia habang itinulak ang NorthPort sa 6-6 (win-loss) finish nang lumpuhin ng Kings ang Batang Pier, 122-105, sa isang importanteng bakbakan sa PBA Commissioner's Cup sa PhilSports Arena Linggo.
Sa likod ng matikas na finishing quarter, nakabangon ang Kings mula sa isang upset ng NLEX Road Warriors sa huling pagkakataon at nanatili sa pagsulong para sa twice-to-beat na insentibo sa quarterfinals sa kanilang ikawalong panalo pwera tatlong talo.
Bahagyang nanguna sa 93-92 pagkatapos ng tatlong quarters, pinukpok ni Justin Brownlee at ng kanyang katropa ang Batang Pier, 29-13, sa huling canto at sa gayo'y nakuha ang panalo na naghatid sa kanila sa ikatlo sa Converge FiberXers bago ang kanilang virtual playoff duel sa Miyerkules sa parehong venue.
Ang panalo para sa Ginebra ay magbibigay ng tsansa sa Kings na makasalba ngunit depende rin kung matalo ang Magnolia Hotshots sa Rain or Shine Elasto Painters sa huling laro ng single-round-robin elims sa Biyernes.
Inaangkin ng Magnolia ang pangalawang puwesto at sumali sa Bay Area bilang mga koponan na may twice-to-beat na insentibo sa quarters sakaling harangin ng Hotshots ang Elasto Painters.
Samantala, nanatiling balanse ang kampanya ng NorthPort para sa isang puwesto sa best-of-three quarterfinals sa pagkatalo nito sa closing game sa elims.
Naputol ang kanilang tatlong sunod na panalo, ang Batang Pier ay nadulas sa ikaanim na puwesto kasama ang Phoenix Fuel Masters sa 6-6 habang ang San Miguel Beermen ay nakakuha ng solong panglima sa 6-5.
Nakabuntot sa leeg ng NorthPort at Phoenix ay ang Rain or Shine sa 5-6 at Meralco sa 4-6.
Nagpakita ng malaking determinasyon ang Kings na iligtas ang kanilang kapasidad, kung saan nangunguna si Justin Brownlee sa halos triple-double job na may 31 puntos, 13 rebounds at siyam na assist. (Louis Pangilinan /PBA)
Iskor:
Barangay Ginebra 122 – Brownlee 31, Malonzo 26, Standhardinger 20, Gray 12, Thompson 8, Pringle 7, J. Aguilar 7, Mariano 6, Tenorio 3, Pinto 2, R. Aguilar 0, David 0.
NorthPort 105 – Tolentino 24, Ibeh 23, Bolick 22, Navarro 11, Chan 10, Ferrer 8, Balanza 4, Taha 3, Sumang 0, Caperal 0.
Quarters: 27-34; 63-63; 93-92; 122-105.